Tomates transgénicos

Solanum lycopersicum, la tomatera, es una planta de la familia de las solanáceas (Solanaceae) originaria de América y cultivada en todo el mundo por su fruto comestible, llamado tomate. Dicho fruto es una baya muy coloreada, típicamente de tonos que van del amarillento al rojo, debido a la presencia de los pigmentos licopeno y caroteno. Posee un sabor ligeramente ácido, mide de 1 a 2 cm de diámetro en las especies silvestres, y es mucho más grande en las variedades cultivadas. Se produce y consume en todo el mundo tanto fresco como procesado de diferentes modos, ya sea como salsa, puré, jugo, deshidratado o enlatado.

Estados Unidos podría aprobar una manzana transgénica que no se oxida

Una compañía biotecnológica canadiense ha solicitado en Estados Unidos la aprobación de una manzana transgénica que no se oxida luego de ser cortada o pelada. Neal Carter, presidente de la compañía Okanagan Specialty Fruits of Summerland, empresa desarrolladora de la manzana transgénica, considera que la tecnología podría reducir el costo de producir “cortes frescos”, los cuales se han convertido en una adición popular para las loncheras del los niños y para acompañar ensaladas y comidas rápidas.

Para lograr esta manzana transgénica llamada ‘Arctic’, los investigadores silenciaron el gen responsable de producir la enzima que hace que la manzana se oxide al pelarla o cortarla. “Se parecen a los árboles de manzana, crecen como árboles de manzanas y producen manzanas que se parecen a todas las manzanas y cuando las cortas, no se negrean”, asegura Carter.

Preguntado sobre la polinización cruzada entre los árboles, Carter aseguró que la empresa pretende tener una planta de productores de manzanas en grandes bloques para que así se reduzca al mínimo la posibilidad de polinización cruzada. “Al final es un gran producto, no hay duda al respecto, y la gente verá que el proceso utilizado tiene fundamentos científicos sólidos” afirma Carter.

Varios expertos coinciden en que la última palabra de su aceptación o rechazo estará en manos de los consumidores quienes, al final, decidirán si la consumen o no. La oxidación de las manzanas también se conoce como pardeamiento enzimático y es el resultado de la acción del oxígeno contenido en el aire en combinación con los compuestos químicos de la fruta, en concreto sobre los fenoles.

Soja transgénica

Los alimentos derivados de la soja transgénica son seguros para el consumo humano y animal. Se han estudiado cuidadosamente y cumplen con las normas de seguridad alimentaria establecidas por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGyP) y sus comités científicos asesores. Además, son equivalentes en su composición y calidad nutricional a los derivados de la soja no transgénica.

Una variedad de soja transgénica ha sido aprobada en la Unión Europea, se trata de la soja A2704-12, variedad que podrá ser empleada para la alimentación humana y del ganado.

La soja transgénica A2704-12 es una variedad desarrollada por la empresa Bayer CropScience AG, la solicitud de comercialización la realizó esta empresa hace tres años, siguiendo el protocolo habitual sobre aquellos alimentos que han sido modificados genéticamente. En dicha propuesta también se contemplaba la posibilidad de comercializar cualquier producto que pudiera contener la soja transgénica en cuestión.

Estos organismos son resistentes a herbicidas tales como el glifosato que permiten “limpiar” el suelo rápidamente.Requieren muy poca atención y gran respuesta económica en menos tiempo que utilizando las semillas y químicos convencionales.

 Ventajas:

- Es la única fuente de proteínas de volúmen importante para la humanidad (además transformada en pollos, cerdos, vacunos, etc.)

- Produce proteínas sin necesidad de aporte de fertilizantes nitrogenados como la urea, pues como toda leguminosa toma el nitrógeno del aire a traves de la simbiosis con las bacterias que nodulan en sus raices y reciben a cambio azúcares. - Es muy rentable y de bajo costo de producción a diferencia de otros cultivos de alto costo como el maíz.

Desventajas:

-Su cultivo seguido degrada los suelos pues no aporta rastrojo (residuos de cosecha, chala, caña, celulosa) para mantener la materia orgánica del suelo.

- Agota el suelo de Fósforo, como toda leguminosa, por lo que hay que aportarlo por la única vía que son los fertilizantes minerales.

- La Siembra Directa y su monocultivo han desplazado a la ganadería de la zona pampeana a zonas marginales.

- Los efectos negativos directo sobre el ser humano no están claros (alteración desarrollo hormonal de los niños/as, alergias, alteraciones genéticas a mediano plazo)

- Eliminación de todo tipo de flora y fauna silvestre desde insectos, anfibios y aves benéficos a todo animal que viva en praderas (pues se eliminó la ganadería)y aquellos que eran naturales de montes y bosques. - Creación de supermalezas transgénicas resistentes a herbicidas al cruzarse el polen de cultivos transgénicos con especies de leguminosas viables. - Desaparición de los pequeños y medianos productores, pues a diferencia de cultivos intensivos como frutales y hortalizas, la soja no es rentable en esas superficies.

- Desocupacion y continua desaparición de pueblos rurales: La soja transgénica necesita una mínima mano de obra.

Tomate Negro

Se habla mucho de estos tomates, el tomate negro o kumato, producidos en las huertas murcianas. En realidad se trata del fruto de seis años de investigación y pruebas en el Reino Unido, donde la empresa Sainsbury’s produjo hace unos años estos tomates transgénicos, que destacan por su dulce sabor .

Mucho ha cambiado el tomate, el fruto de una humilde planta originaria de América, Lycopersicon esculentum, desde que llegó a Europa. Se usó sobre todo como planta ornamental y por sus virtudes medicinales, y los franceses e italianos le atribuyeron propiedades afrodisíacas, por lo que regalaban el fruto a sus amantes y esposas.

Poco a poco se fue imponiendo su uso en cocina, y las diferentes variedades se ha ido desarrollando con el tiempo. Los más apreciados ahora, los tomates raf, tigre y los tomates negros alcanzan precios altos, que no los hacen aptos para todos los bolsillos, aunque los amantes del tomate lo pagarán muy a gusto.

Aparte de su llamativo color verde oscuro, que a pesar del nombre, no es negro, llama la atención su textura crujiente, firme aunque esté muy maduro, su piel consistente y un interior muy jugoso con abundante relleno de semillas. El sabor es bastante dulce e intenso, lo que justifica un tanto su precio.

Precisamente debido a este factor, se usa casi en exclusiva en ensaladas, solo o con un poco de atún o melva de calidad. Un poco de sal gruesa, aceite de oliva virgen y unas gotas de aceto balsámico o vinagre de jerez, o si quieres zumo de limón.

Una curiosidad científica, común a todas las especies de tomates, es el alto contenido en licopenos, sustancias naturales presentes en mayor concentración en la piel, y que tienen propiedades antioxidantes, además de prevenir el cáncer de próstata y de ayudar a reducir el colesterol “malo”, las lipoproteínas de baja densidad LDL. Y de aquí un consejo, no pelar los tomates y, siempre que sea posible, usarlos con su piel en guisos y salsas.

Tomate azul

Podrían pasar por unos tomates vulgares sino fuera por su color más azulado o morado. Estos tomates han nacido en el laboratorio del Centro John Innes de Gran Bretaña y son mucho más que un fruto jugoso.
Y es que su color, no es lo único que lo diferencia del resto. Entre sus cualidades está la capacidad de prevenir el cáncer, prevenir enfermedades cardiovasculares o prolongar la vida. Al menos, eso es lo que se ha conseguido en un experimento con ratones creados para tener una una mayor predisposición a tener cáncer(por lo tanto también transgénicos).
La investigación ha sido posible gracias a científicos que desarrollaron estos tomates transgénicos cuyos genes no se desplazan hacia otros cultivos de los alrededores. Importante dato ya que hasta el momento una de las principales críticas de los granjeros "orgánicos" y de los grupos conservacionistas contra los transgénicos es que sus genes modificados pueden "contaminar", a partir de la diseminación del polen, a otras cosechas cercanas.

La investiagción se ha publicado en el último número de Nature Biotechnology. Y después de saber qué tienen de especial estos frutos, hay que responder al cómo es posible que desarrolle estas cualidades y es que estos tomates tienen una cantidad de antocianinas específica. Estos pigmentos están presentes en algunas frutas de color azul o morado como las cerezas. Las antocianinas son también flavonoides, un tipo de antioxidantes que poseen también las fresas, el chocolate o el vino tinto, por ejemplo. Como la dieta de la gran mayoría de la población no garantiza la ingesta suficiente de flavonoides, alimentos como este nuevo tomate transgénico intentarían compensarlo.

Las plantas del tomate cuentan con todos los genes necesarios para generar esos antioxidantes, pero están inactivos. Para despertarlos, los científicos insertaron dos genes de una flor ornamental de color morado. Para probar el efecto de esa explosión de antioxidantes, los científicos recurrieron a unos ratones predispuestos a una muerte prematura por cáncer. Los alimentados con los tomates vivieron más que el resto.

Según los científicos responsables de la investigación a partir de este nuevo sistema de modificación de cultivos "se puede crear una nueva forma de producción de vacunas orales, fármacos y anticuerpos".

Algunos ejemplos reales de productos transgénicos

Soja transgénica, se le introduce un gen de una bacteria llamada Agrobacterium o un gen de la planta del crisantemo, los cuales le dan resistencia al herbicida glifosato.
Tomate transgénico, se le introduce un gen de un pez conocido como lenguado, así el tomate transgénico es resistente al frío.
Patatas transgénicas, se les introduce un gen de un cerdo para que cuando se fría tenga el rico olor a cerdo.
Maiz o algodón transgénico, al maíz o algodón se le incorpora un gen de una bacteria llamada Bacillus thuringiensis que mata a los gusanos que comen la hoja del maíz o algodón.