Melón transgénico

La mejora genética del melón asistida por marcadores moleculares es un trabajo desarrollado conjuntamente por científicos del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) e investigadores de la Universidad de Almería con el que se pretende desarrollar nuevas variedades de melones mejorados genéticamente para poder resistir algunas de las enfermedades que suelen atacar a este tipo de fruta.

La mejora genética del melón es un ejemplo más de la constante en el campo de la ciencia y la investigación alimentaria, se persiguen objetivos concretos, evitar las enfermedades, mejorar la productividad, la calidad, etc., pero en este caso, el trabajo no está orientado a la manipulación genética como podría parecer en un principio. Los investigadores tratan mediante el cruce de algunas variedades de melón (de interés comercial y sin él) que presentan características especiales, mejor calidad, mayor resistencia a determinadas plagas y enfermedades, etc., obtener nuevos modelos que combinen calidad, resistencia y productividad.

Por desgracia, las variedades con mayor resistencia a los embates de las enfermedades son las menos comercializadas, ya que no son aceptadas por los consumidores debido al sabor o la calidad, por ello es interesante este estudio, aprovechar las características de los melones de escaso valor agrónomo para mejorar las variedades de gran valor comercial.

Conjuntamente se están desarrollando también distintas herramientas genéticas que permiten conocer rápidamente los marcadores genéticos asociados a todos los parámetros perseguidos, es decir, un mapa genético en el que se especifiquen cuáles son los genes asociados al aporte nutritivo, la productividad o la resistencia a enfermedades provocadas por determinados virus y parásitos, etc.

La mejora genética mediante cruces es un proceso lento, pero conocer los valores de cada variedad de fruta permite agilizar el proceso y obtener frutos que no provienen de la modificación genética, algo que es más aceptado por los consumidores. Por cierto, ya hace un par de años que el proyecto estaba planteado, así se indica en la web de la Estación Experimental La Mayora perteneciente al CSIC, parece que ha sido ahora cuando han dotado económicamente a este proyecto.

CALABAZA TRANSGÉNICA
Las plantas de calabaza modificadas genéticamente con resistencia a las enfermedades virales se vuelven más vulnerables a una infección bacteriana fatal, según los investigadores de la Universidad del Estado de Pensilvania. En un estudio trienal, Andrew Stephenson y sus colegas analizan los efectos del transgén sobre la aptitud biológica, sobre el comportamiento herbívoro de los escarabajos del pepino, sobre la incidencia de los virus de mosaico y sobre la incidencia del marchitamiento bacteriano. Los investigadores han descubierto que la ventaja de aptitud biológica que poseen las plantas resistentes a virus tiene un precio. «Las plantas que no poseen el transgén resistente a virus desarrollan la enfermedad viral», explica Stephenson, cuyo trabajo está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias. «Sin embargo, como los escarabajos del pepino prefieren alimentarse de plantas sanas mejor que de plantas infectadas por virus, se concentran cada vez más en las plantas sanas, en su mayor parte transgénicas». Los resultados demuestran que la prevalencia del marchitamiento bacteriano es mucho mayor en las plantas transgénicas que en las demás. «Cuando los escarabajos del pepino comienzan a alimentarse de plantas infectadas, absorben las bacterias a través de su sistema digestivo», explica Miruna Sasu, coautor del estudio publicado esta semana en la revista PNAS. «Esta alimentación abre heridas en las hojas y cuando las heces de los insectos entran en ellas, las bacterias llegan hasta las cañerías de la planta».

Cebollas transgénicas.
Científicos japoneses han descubierto una enzima en la cebolla que es la responsable de hacernos llorar cuando la manipulamos. Muchos han sido los remedios populares y no tan populares para intentar evitar los molestos lloros.
A pesar de conocer cuál es la causa que motiva los lloros, modificar genéticamenteuna cebolla podría alterar el sabor que ésta confiere y sus propiedades, sin embargo, modificar genéticamente negando a la cebolla esta enzima, causa directa de la reacción irritante que nos provoca, no alteraría para nada el sabor ni las características, ya que esta enzima no contribuye en ninguno de los aspectos que los proporciona.

El descubrimiento de la enzima ha sido fruto de la casualidad, ya que se estaba estudiando la producción de otra sustancia partiendo de la cebolla. El descubrimiento abre nuevas posibilidades en el campo de la horticultura, pero aún queda mucho por investigar, hay que tener en cuenta que esta enzima es parte del sistema defensivo de la cebolla, si se queda desprovista de él, seguramente sufrirá muchos más ataques de los insectos que habitan en los campos.

Tomates cherry

Nacieron en los Andes; eran pequeños, del tamaño de una cereza grande. Curiosamente, el tomate cereza, o tomate 'cherry', el auténtico ancestro del de tamaño convencional, llegó a los mercados hace no muchos años como una novedad.
Llamaron la atención por su tamaño, que hizo que fuesen considerados más un elemento decorativo que un ingrediente, un poco como ocurrió con los que los españoles trajeron de Nueva España en el siglo XVI. En esa época, el nuevo fruto importado de las Indias Occidentales recibió, en Europa, bellos nombres: los franceses le llamaron 'manzana de amor' ('pomme d'amour'), denominación que, sin duda, llevó a los alemanes a bautizarlo como 'Padarisdapfel' o manzana del Paraíso.
Esos nombres no se impusieron. Sí, en cambio, el que dieron los italianos a aquellos tomates, pequeños y amarillos: 'poma d'oro'. Los españoles y los ingleses se limitaron a adaptar el impronunciable nombre que le daban los mexicas: 'tomatl', de donde surgió tomate y 'tomato'. Maticemos que para los mexicanos el tomate es el verde, ya que al rojo le llaman jitomate, de 'xitomatl', palabra que equivale a algo parecido a 'fruto con ombligo'.
Con el cultivo y los cruces de variedades, el fruto creció en tamaño y surgieron muchas variedades. Entre ellas el hoy apreciadísimo y feo 'raf', que , aunque se haya dicho, no es un híbrido, sino el resultado de sabios cruces. Este verano, ignoro por qué, no he encontrado tomates de la calidad de los de otros años, aquellos compactos, pesados, con neto olor a tomate.

Pink Lady

http://www.youtube.com/watch?v=l_KnayftriI

Cripps Pink o Pink Lady es una variedad de manzanas, cuyas manzanas cumplen las normas de calidad para poder venderse bajo el nombre de comercial de Pink Lady. La variedad Cripps Pink, en su origen fue reproducida por John Cripps, en el (así llamado luego) Departamento de Agricultura de Australia Occidental, mediante el cruce de la manzana australiana Lady Williams con una Golden Delicious, con el fin de combinar las mejores características de ambas manzanas. La manzana es a la vez dulce y crujiente.

La forma de la manzana es en elipse, tiene un tono distintivo rosa mezclado con un “fondo” verde, y un sabor ácido. La variedad Cripps Pink requiere un largo periodo de crecimiento, 200 días, y un clima cálido, haciendo que no se pueda cultivar en latitudes más templadas. Se cultivan de un modo extensivo en Australia. También se cultivan en Nueva Zelanda, Chile, Canadá, Francia, Italia, España y en E.E.U.U.

Patatas transgénicas en Alemania
Se acaba de aprobar el cultivo experimental de las patatas transgénicas en Alemania, patatas desarrolladas por la compañía química BASF que se concibieron para lograr soportar el ataque del nematodo quístico, un minúsculo gusano de apenas un milímetro de longitud que ataca las raíces de las plantas de las patatas mermando el crecimiento de los tubérculos.
En un principio BASF desarrolló esta variedad de patatas para la producción de almidón para la industria, más tarde se decidió destinar a la alimentación animal y humana a pesar de las dudas planteadas por la OMS (Organización Mundial de la Salud) sobre los posibles riesgos en la alimentación humana.
Como en muchos de los productos transgénicos que se desarrollan, es la falta de estudios a largo plazo lo que cuestiona la inocuidad de este tipo de alimentos, aunque en el caso concreto de las patatas Amflora deberíamos añadir que este tipo de tubérculos contiene una carga genética resistente a los antibióticos, por tanto, incluirla en la alimentación humana podría desarrollar en nosotros una resistencia a los antibióticos, algo que no resultaría nada recomendable, de ello hablábamos en el post Utilizar antibióticos en la alimentación es una solución negativa.

Cucumis metuliferus.
Posee un fruto comestible de gusto exótico, entre kiwi y el plátano cuando se consume con azúcar y cuando se consume como ensalada es parecido al pepino pero más refrescante.